Moeten in het Nederlands: een Nederlands modaal werkwoord

De meestvoorkomende vorm van moeten

Moeten betekent to have to of must. Het laat een verplichting zien. We kijken naar een paar voorbeelden:

• Je moet melk drinken.
• You have to drink milk.

• We moeten stil blijven.
• We have to remain silent.

Ok, duidelijk! Maar wat als je don't have to wil zeggen?

Moeten gecombineerd met een negatie

Je zou kunnen denken dat je you don't have to zegt door moeten te combineren met niet of geen. Maar dit is niet helemaal correct. We kijken weer naar een paar voorbeelden:

• Je moet geen melk drinken.
• You should not drink milk / you must not drink milk.

• We moeten niet stil zijn.
• We shouldn't remain silent / we must not remain silent.

Dit komt misschien onverwacht! Plotseling wordt moeten vertaald als shouldn't. Het vormt een zeer sterk advies in plaat van you don't have to.

Je kunt voor should en shouldn't trouwens ook zou(den) combineren met moeten. Zo is het advies iets minder hard, maar nog wel sterk.

Hoe zeg je "don't have to"?

Het combineren van moeten met een ontkenning creëert dus een sterk advies om iets niet te doen. We blijven achter met de vraag hoe we de volgende zin moeten vertalen:

• You don't have to drink milk.

Dit is meestal een heel positieve situatie. De persoon heeft de mogelijkheid om iets te doen of niet. Hier kunnen we het meest positieve werkwoord in de Nederlandse taal gebruiken: hoeven.

• Je hoeft geen melk te drinken.

Hoeven is een modaal werkwoord, maar wordt vaak later geleerd dan de andere modale werkwoorden. Door het te gebruik van hoeven klinkt je Nederlandse wat natuurlijker en voorkom je per ongeluk sterk advies (moeten + niet / geen) in plaats van vrijheid (hoeven)!